Batcham est une localité de la province de l’ouest Cameroun, située sur les pentes orientales du mont Mangwa dans le département des Bamboutos. C’est aujourd’hui une chefferie de premier degré comparable à un état moderne de par sa structure et son organisation. Eu égard à ce qui est vu sur l’ensemble du pays Bamiléké, Batcham se caractérise par un territoire bien délimité (La’atsoon), une population bien définie (patsoon) et un pouvoir réel (lefouo tsoon) exercé par un chef (fouo).

Géographie :
Batcham s’étend sur 92 Km2 environ. Batcham a connu une très grande évolution démographique, partant de 7110 habitants en 1942, pour 11495 en 1950, avant de culminer, de nos jours, estime-t-on à près de 120 000 âmes.

Batcham présente l’une des plus fortes densités de la population en milieu rurale en Afrique. Soit environ 1715 habitants au km2. L’espace territoriale du groupement est composé de 65 quartiers reparti en douze secteurs de développement qui sont : Hiatsoon (King-Place), Legapgoung, Touolegnouo,  Zuag-zuag, Megouo’o, Ngwa-ngwa, Chiagouang, Toumgouang, Toumlefat, Pongtouom, Tchou’ou, Menabna.

D’un climat de type Cameroun en des montagnes, Batcham est situé dans la chaîne montagneuse de l’Ouest. Deux cours d’eaux de faible importance arrosent l’ensemble du Groupement. Ngwa-ngwa et Zuagzuag, le versant du Groupement  est situé à lepfo (Kola) à environ 300m et le point culminant au lieu dit Telezintyo (arbre sans nom) à environ 1600 m d’altitudes. C’est donc dire que, dans le département des Bamboutos qui comptent seize villages tout comme dans toute la province de l’ouest du Cameroun qui compte huit départements, le Groupement Batcham ne cache pas ses nouvelles.

Batcham est limité au Nord par le Groupement Bamougong, à l’ouest par le Groupement Bangang, à l’est par les Groupement Babété et Bamedjo tous deux de la famille Nda’a de l’arrondissement de Mbouda. Au sud on retrouve les Balessing et Bansoa du département de la Menoua.

D’une agriculture très variée, Batcham se définit aujourd’hui comme l’un des grands greniers de l’Ouest avec les produits tant de rente que vivriers dont, le café arabica, l’ananas, les goyaves, les papayes, maïs, arachides… pour ne citer que ceux-ci. L’élevage ici est celui du petit bétail (chèvres, porcs, moutons, poules…) et est très prisé. Ces produits sont écoulés au marché de King place qui fait office de grand forum d’échange. En matière de petit commerce, le dynamisme des Batcham les propulse à la première place dans la province de l’Ouest voir dans tout le Cameroun. Il est judicieux de signaler que Batcham avait sur son trône jusqu’au 19 décembre 2007 sa majesté Sonkwé Tatang Françis Hervé. Hélas, il s’en est allé pour la terre des ancêtres. Que la terre de nos ancêtres lui soit légère.

Le chef à Batcham est aidé dans sa lourde tâche par le collège des notables de sept (mekemsonmbua) et des neuf (mekemlepfou’o) qui l’assistent dans la prise de décision. A ceux-ci s’ajoutent les sous-chefs (chef de 3^ème degré) les chefs de quartiers, les notables de la cour (serviteurs du chef), et les mwala (gendarmes, tchiotioc et makoum).Batcham a connu depuis sa fondation huit souverains distincts dont : fouo Longouo, fouo Tandjou, fouo Fomekong, fouo Fopa, fouo Mbouno, fouo Djuatio, fouo Tatang et fouo Sonkwé, disparut le 19- 12-07 paix à son âme. Le règne de fouo Djuatio a été interrompu, d’où la régence de Bog Pehou et de son fils Lontsi Moîse.

Selon la table dynastique transcrite par Théophile Tatsitsa, on a :
Fouo Longouo 1750 – 1830
Fouo Tandjou 1830 – 1860
Fouo Fomekong 1860 – 1917
Fouo Fopa 1917 – 1923
Fouo Mbouno 1923 – 1941
Fouo Djuatio 1941 – 1946 (1)
Fouo Mbog (Regence)
Fouo Lontsi (Regence)
Fouo Djuatio 1950 – 1965 (2)
Fouo Tatang 1965 – 2001
Fouo Sonkwé 2001 – 2007
Le siège ou la résidence du souverain quant à lui a occupé trois sites. Pouhgouong, Mouki, et Tsaala’a.
‘‘Le nom Batcham n’est pas inconnu des Camerounais à tel point que certains le confondent au département des Bamboutos ou à un autre département de la Région de l’Ouest Cameroun*’’.

Aubin César SOBMEKONG
* Sources diversifiées avec les extrait de ‘‘La naissance du peuple Patsoon Boong (Batcham)’’. http://books.google.fr/books?id=RYBLDNqbcxIC&printsec=frontcover&dq=patsoon+boong&cd=1#v=onepage&q=&f=false
© Publié dans NGHIE POUO PATSO’ON 2008.

L’existence des chefferies Bamiléké dans leur composition actuelle, serait la conséquence d’une ”volonté de puissance” d’abord de Nchare Yen (fondateur des Bamoun en 1394) puis du Roi Mbouo Mbouo (1757 à 1814) dont le bellicisme amena de nombreux clans à traverser le Noun (pont du fleuve) pour s’installer de l’autre coté de la rive et à former des groupuscules humains qui ont pris des proportions avec le temps pour donner naissance à la majorité des grandes et petites chefferies traditionnelles. A Batcham dans les Bamboutos par exemple, l’on retrouve des familles venues directement de la plaine Tikar ou du territoire Femban (Foumban) qui fut pris d’assaut par le Roi Mbouo Mbouo entre le XVIème et le XIXème siècle, ou d’autres assaillants (Bali Tchamba ou Pané, Foulbé) venus du Grand Nord ou du Nord-Ouest du Cameroun avant et pendant la colonisation occidentale… De nombreuses familles, délogées par Mbouo Mbouo et refusant de se soumettre, préférèrent s’enfuir à la recherche de nouvelles terres. Certaines vagues allèrent se réfugier ou plutôt, furent accueillis à Batcham sur les pentes du mont Mangwa, grâce à une politique d’accueil humanitaire prônée par un chef idéologue nommé Longouo. Longouo fut ce chef idéologue qui prôna une politique humanitariste de rassemblement des peuples par la miséricorde et l’enseignement de la bonté dans la côte Ouest, à la fin du XVIII ème siècle. Il convient de rappeler qu’à la même époque, Nfun Mbouo Mbouo, souverain Bamoun, appliquait une politique contraire. Folengu ou Fouo Longouo fut un chef religieux de la région Ma’agwa (Mangwa ou Bamboutos) très connu  par ses œuvres humanitaires à la fin du XVIIIème siècle de notre ère. Il fut surnommé Tatsonbong (le père des nécessiteux), et son peuple fit de lui un Fouo Patsoon (chef des Patsoon). Longouo fut un grand chef religieux très populaire. Durant l’époque des lumières du territoire Patsoon (1750 et 1830) qu’il anima, il prêcha l’évangile Patsoon Boong dans les régions Ngiemboon, Mangwa, Atsan (Dtschang) et au-delà. Son évangile fut baptisé Tsoong Boong (miséricordieux) et le principe de sa pratique fut appelé Alongouo ; dérivé de son nom.

Dans la tradition historique des origines en pays Bamiléké, le nom d’un peuple est indissociable de celui de son fondateur. Généralement ce nom est un dérivé ou un qualificatif du leader, une expression en référence à l’activité principale ou aux habitudes des habitants. Dans la nomenclature de nomination des personnes au pays Bamiléké, le nom Longouo est invocateur. On dit également que c’est un ”Tchingté Lézing” c’est-à-dire un ”nom gâté” ou nom de plaidoyer donné aux enfants sacrifiés à la cause sociale et dont le destin serait de sonder la sagesse divine pour résoudre les problèmes de l’heure, pour mettre fin aux effets d’une malédiction ou d’une pandémie sociale. Longouo est une abréviation de l’expression ” A loon Ngouo Wou o ngouo Leko’o” ou encore à-loan gouo’o-wou” tout court qui signifie : et si c’est toi, et si c’est moi; ou encore ” Qu’est-ce que tu ferais, si tu étais à la place de l’autre (ton proche ou ton prochain) “, Que ferait qui ? Qui ferait quoi dans ce cas ? Que ferais-je, si j’étais à ta place ? Ainsi s’interroge-t-on face à un problème : Ce qui peut se traduire par : ” ne faites à l’égard d’autrui, ce que vous souhaiterez qu’il fasse à votre propre égard”. Ou plutôt : ne fais pas à autrui ce que tu ne souhaites pas qu’on te fasse. Longouo de Patsoon, ne l’était pas que de nom car, l’histoire orale raconte qu’il passait du temps à prêcher la philosophie de à-loan gouo’o-wou ô ngo’o lékooh. Alongouo ou ” A Loon Ngouo Wou o ngouo Leko’o” est une idéologie humaniste, solidariste et miséricordieuse visant à faire appel à la conscience et à inviter chacun à se mettre à la place de l’autre avant de poser un acte. Quoique que Longouo n’aurait pas connu Jésus de Nazareth, le prophète Mohamed, Bouddha,…ni entendu parler de leurs religions, on se rend compte qu’il recommandait comme eux, la pratique de l’amour du prochain, en prêchant lui-même par l’exemple. On retient qu’avec sa ”façon de voir, et de faire”, Longouo aida beaucoup de personnes. Il convainquit beaucoup de gens qui, comme lui, commencèrent à ”se mettre à la place des autres” et à les aider au lieu de les juger ou de les rejeter sans les avoir écoutés. On le surnomma Tatsoon Boong c’est-à-dire le Père des Tsoon Boong. C’est de cette appellation (Patsoon) que naitra le nom Batcham

© La présente contribution est un Extrait de l’Annuaire Encyclopédique du Peuple Batcham, Edition 2007.
Sous la Direction de Théphile Tatsitsa avec les contributions de Jacob Tatsitsa, Prosper Djiafeua, Roland Tsapi, Serge Amani, Laurence Tsuata Ndiola, Nguelieubou Afred Takou et Simplice Tido.
Publié dans NGHIE POUO PATSO’ON 2008.

Des sources historiques et archéologiques concordantes démontrent que le plateau Bamiléké est habité depuis plus de 25000 ans (J.P. Notué). Il fut occupé par des sociétés acéphales et lignagères avant que de petits ”Etats” plus ou moins structurés n’émergent autour de quelques Chefs. Entre le XVIème et le XIXème siècle, la région des Grassland et le plateau Bamiléké auraient connu une génération des ”rois chasseurs”, originaires de la vallée du Mbam et du plateau Bamoun (Ndobo, Tikar) qui créèrent les principaux royaumes avant le XVIème siècle : Bafoussam, Baleng, Baloum, Bangang, Fongo-Tongo, Bamendou, Bandrefam, etc. Quelques années plus tard, on constatera un relatif éclatement des unités politiques mères. On cite comme raisons : la pression démographique, la recherche de nouveaux terrains de chasse, le goût de l’aventure, le partage de territoires entre les fils des régnants et surtout de multiples troubles de succession. Ces raisons, ainsi que bien d’autres inconnues, poussèrent certains à s’installer plus loin et à constituer des groupes plus ou moins autonomes. Certains, par contre, sous la houlette des conquérants prestigieux, regrouperont des chefferies préétablies, par la force, les menaces de guerre, le détournement des symboles royaux et de lignées généalogiques ou par des alliances qui allaient leur permettre de créer des entités politiques plus vastes et plus puissantes. D’autres entités, sous la conduite des rois sages, philosophes et religieux, assemblèrent quelques royaumes récemment structurés ainsi que plusieurs roitelets autochtones, pour créer des Etats traditionnels plus organisés et dont la constitution frise l’admiration, avec à la base un projet de société et des objectifs bien déterminés. C’est le cas de Batcham (Patsoon) dont le fondement proprement dit, remonterait vers la fin du XVIIIème siècle. Mais quel est le caractère collectif reconnu à cet ensemble humain ?

Batcham : une mixture des populations Bamiléké-Bamoun et ”aborigènes”
D’après une étude récente (Batsoon Génésis L.2 : Origines et Peuplement Batcham de 1394 à 1835 Ap. J.C, Théophile Tatsitsa, Edition 2007), ”il est probable que les Patsoon ou les Batcham aient été voisins et auraient même donné le nom Pamom qui subsistera pour devenir Bamum ou Bamoun actuel”. Il en découle qu’une partie de la population Batcham actuelle pourrait avoir une origine Pré-bamoun, soit une fraction Tikar qui précéda les Bamoun, autochtone, ou un peuple d’origine encore inconnue qui habitait la rive droite du Mbam avant le XIVème siècle. Probablement avant 1394, date d’arrivée de Nchare (le fils de la Princesse Yèn d’origine Tikar) qui fonda le royaume Pamom. Toutefois, c’est sous le règne du roi Mbouo Mbouo, que de nombreux villages voisins du royaume Pamom s’enfuiront pour s’installer de l’autre coté du fleuve Noun. La majorité des chefferies Bamiléké fut fondée par des leaders de ces groupes d’immigrés Bamoun.

© Extrait de l’Annuaire Encyclopédique du Peuple Batcham, Sous la Direction de Théphile Tatsitsa – Edition 2007. Publié dans NGHIE POUO PATSO’ON 2008.